Dramatúrgia d'un relat de Melville. Un advocat que defensa que la millor forma de vida és la més còmoda, veu trastocada la seva rutinària tasca en contractar a un estrany escrivent anomenat Bartleby, pàl·lid i inexpressiu. Al principi, sorprèn la silenciosa lliurament del nou empleat fins que comença a negar-se a realitzar qualsevol altra tasca que no sigui copiar i a contestar a qualsevol pregunta amb un lacònic: "Preferiria no fer-ho”. Aquesta desconcertant desobediència passiva crea un dilema en l'advocat que no sap com reaccionar ni què sentir realment cap a la seva treballador. Bartleby acaba per no fer res, vivint a l'oficina, l'advocat decideix llavors mudar-se a un altre lloc. El nou inquilí crida a la policia i detenen Bartleby. A la presó, un dia que rep la visita del seu antic cap, mor. L'advocat ens explica després l'inquietant passat de Bartleby.
Un registre amb intriga, humor, misteri i autoconeixement.